Une nouvelle année de cours débute au Manoir de Castlecatz ! Kovhan rêve depuis toujours d’y entrer et de devenir Aspirant. Mais pour lui qui maîtrise si mal l’indispensable Maggocculture, triompher des épreuves d’admission n’est pas une tâche facile… Il y a pourtant pire. Une menace plane sur Castlecatz cet automne : des incidents magiques se multiplient, certains félins rapportent même avoir aperçu une horrible créature rôder dans les couloirs… Heureusement, le jeune chat peut compter sur Bruyne, son amie gourmande et malicieuse, ainsi que sur Lexios et Serenya, toujours prêts à lui filer un coup de patte !

Mon avis

De la magie, des chats, une superbe couverture… que ça ne pouvait que m’intéresser !

Tous les personnages sont des félins plus ou moins anthropomorphisés, mais qui gardent quand même leurs caractéristiques félines, aidés par la magie qui leur offre à la fois certains pouvoirs, et qui leur permet aussi de créer des automates variés. Cette magie a aussi d’autres effets, mais que je vous laisserai le plaisir de découvrir. On retrouve de nombreuses familles félines, du chat de gouttière à l’Angora. C’est d’ailleurs, quelque chose qui m’a interrogé pendant la lecture : certaines familles portent des noms de vraies races de chats (les Angora ou les Siamois (les meilleurs, évidemment, en toute objectivité bien sûr !)), d’autres sont relativement transparentes (les Vangal pour les bengales), mais certaines sont plus obscures, même si on peut deviner la « vraie » race derrière le nom (les Pharaons pour les sphinx). C’est un détail, mais je serais bien curieuse de connaître la ou les raisons qui sous-tendent ces choix.

Les personnages principaux sont plutôt attachants, notamment Kohvan, qui doit faire face à un certain dédain et moqueries en raison de certaines particularités physiques et de sa classe sociale. J’aime aussi beaucoup Lexios, un chat muet qui a dû trouver une autre façon de s’exprimer. Serenya est plus en retrait dans ce premier tome. Concernant Bruyne, la meilleure amie de Kohan, j’étais partagée tout le long entre amusement et exaspération.

Nos quatre amis vont donc se rencontrer alors qu’ils essaient d’intégrer le manoir de magie, chacun cherchant sa propre voie entre les trois branches de la Maggoculture. Le manoir est très sélectif, puisque nos personnages vont devoir traverser différentes épreuves rien que pour pouvoir y entrer, et c’est pas forcément de la sardine, surtout que les cours ne vont pas être leur seul problème, sinon, c’est pas drôle. On a donc aussi un petit côté aventures/mystère, non seulement à cause des évènements qui viennent troubler le château, mais aussi par Kohvan lui-même (mais je vous laisse découvrir ça).

(Alors, là, comme ça, vous pensez forcément à la série de Fantasy de Celle-dont-on-ne-doit-pas-prononcer-le-nom. Et franchement, c’est assez difficile de ne pas faire la comparaison, même si bon, elle n’a pas le monopole de l’école de sorcellerie, hein.)

Et puis, un point qui m’a très agréablement surprise d’autant que je ne m’y attendais pas du tout… l’inclusivité ! Il y a au moins trois chats handicapés dans ce premier tome, et c’est tellement cool de lire ça, surtout dans un livre jeunesse ! Les handicaps sont différents les uns des autres (handicap « sensoriel », physique, et il y a un personnage, voire deux, que je soupçonne être neuroa), et surtout, pas de guérison magique, on va plutôt parler adaptations, prothèses etc.

Cela étant, même si j’ai aimé la lecture de ce premier tome, ça manque quand même de quelque chose, on reste très en surface de cet univers et ces personnages. On ne sait pas du tout comment fonctionne cette société féline, ni comment ça se passe dans le manoir, on assiste finalement à très peu de cours… J’aurais aimé plus d’interactions entre les personnages, plus de moments quasiment « tranches de vie » dans le manoir pour une meilleure immersion dans cet univers.

Bilan

Un sympathique premier tome qui mêle chats, magie et ouverture à la différence, mais qui reste encore un peu trop en surface de l’univers à mon goût – mais c’est peut-être aussi que je ne suis plus le public cible. Je compte bien lire la suite, en tout cas 😀

Et ailleurs, qu’en pense-t-on ?

• Let me entertain you
• On parle lecture
• Les blablas de Tachan
• Le parfum des mots