Alors qu’elle est tombée en disgrâce pour avoir frappé un de ses pairs à la suite d’une insulte, Maddileh, une chevaleresse à la volonté inébranlable, ne voit d’autre voie pour retrouver son honneur que d’affronter la Dame Blanche.

Cette dragonne de légende, dont on dit que nul homme ne peut la terrasser, est la gardienne de Forgeflamme, une épée mythique que les puissants convoitent.

S’emparer de cette arme rendrait à Maddileh statut et honneur, mais pour ce faire, elle devra déjouer rien de moins qu’une prophétie.

Avant toute chose, je tiens à remercier les éditions Leha pour leur confiance et l’envoi de ce Service Presse.

Mon avis

De manière générale, si je trouve que les formats courts fonctionnent très bien en Fantastique et en Horreur, je suis moins fan en Fantasy. Souvent, j’ai le sentiment de lire une histoire étouffée par son propre format, ce qui est plutôt frustrant. Mais quand les éditions Leha ont annoncé une nouvelle collection consacrée aux formats courts, et ce titre en particulier avec un dragon de toute beautay sur la couverture et la promesse d’une histoire épique… ben évidemment que je signe !

Et elle démarre très fort dès son prologue, avec une ambiance dark, voire horrifique, qui lorgne un peu vers le Body Horror, et surtout une vision très personnelle des dragons et de la magie qui constitue leur essence. Je ne peux pas trop en dire parce que ce serait dommage de vous gâcher la découverte, mais j’ai adoré tout ce qui entoure les dragons, de leurs rêves à leurs morts.

L’histoire se révèle ainsi une alternance de trois types de chapitres : des interludes types archives où l’on découvre divers affrontements de chevaliers contre des dragons, avec une narration parfois assez drôle je trouve, et qui renforce l’anticipation concernant l’issue du combat principal : celui de la chevaleresse Maddileh contre la Dame Blanche. On dit que l’épée Forgeflamme est conservée dans le trésor de cette dragonne très ancienne et donc fondamentalement puissante, et si Maddileh veut prouver sa valeur et retrouver une place d’honneur dans cet univers patriarcal, eh bien il va falloir qu’elle récupère l’épée. Les deux autres lignes narratives nous proposent donc de suivre Maddileh s’orienter dans la caverne du dragon vers son destin, mais aussi ses préparatifs 6 mois plus tôt.

Là encore, je ne peux pas trop en dire sans spoiler, mais cette alternance de lignes narratives est vraiment bien trouvée, parce que ça induit certaines attentes pour le combat final.

Un autre point que j’ai trouvé intéressant, mais qui pourra potentiellement constituer un bémol si vous avez besoin de vous attacher aux personnages, c’est que justement, je n’ai pas trouvé les protagonistes humains franchement attachants. Si Maddileh s’en va affronter la Dame, ce n’est pas parce que celle-ci représente une menace. C’est uniquement pour redorer son propre blason, d’autant que de par son histoire, Forgeflamme appartient davantage aux dragons qu’aux humains. Et de façon générale, à travers les interludes d’archives disséminés tout le long, ce sont plus les humains qui transparaissent comme des antagonistes, bien plus que les dragons qui semblent surtout réagir. J’ai trouvé ce parti pris réellement intéressant et ça vient apporter un autre éclairage aux histoires de chevaliers contre des dragons.

Bilan

Novella d’une autrice que je ne connaissais pas, publiée dans une nouvelle collection, Forgeflamme m’a vraiment donné envie de continuer la découverte des deux. L’univers et les personnages proposés parviennent à être vraiment riches et originaux malgré le format court, et j’ai vraiment hâte de pouvoir lire la suite.

Et ailleurs, qu’en pense-t-on ?